1560 versammelte Cosimo I. de' Medici die 13 wichtigsten florentinischen Magistraten, Uffici genannt, in einem einzigen Raum, der von ihm leichter überwacht werden konnte. Die Wahl des Ortes fiel daher offensichtlich neben das Hauptquartier, das seit der Republik Florenz der Sitz der Macht war, der Palazzo Vecchio.
Verantwortlich für das Projekt war der Künstler und Architekt Giorgio Vasari, der ein U-förmiges Gebäude in Südlage am Arno in der Nähe der Ponte Vecchio entwarf. Nach Abschluss des Projekts hatte Cosimo I. de' Medici 1565 die Idee, den alten Machtsitz Palazzo Vecchio mit den neuen Büroräumen und dann bis zur Medici-Residenz des Palazzo Pitti zu vereinen.
Das neue Werk hatte den Zweck, den Medici zu ermöglichen, sich gefahrlos zwischen ihrem Wohnsitz und den Orten der florentinischen Macht zu bewegen. Cosimo I. war in der Tat der erste Großherzog der Toskana und der letzte Exponent der Republik, die aufgrund der Vorherrschaft der Medici in der Stadt längst gestorben war; etwas, das für die anderen mächtigen Familien der Stadt sicherlich schwer zu akzeptieren ist.
Der Bau wurde in Rekordzeit abgeschlossen: in etwas mehr als 9 Monaten vom 12. März bis 17. Dezember 1565. Der einzige Haken für Vasari war der Durchgang in der Nähe des Torre de' Mannelli am südlichen Ende der Ponte Vecchio; Die Mannellis, eine alte ghibellinische Patrizierfamilie, widersetzten sich dem Eingang des Korridors in ihre Festung, so dass Vasari ihn erhöht durch ein System von Kragsteinen führen musste, die einen charakteristischen Blick auf die Ponte Vecchio gewähren.
Zu diesem Anlass wurde der jahrhundertealte Fleisch- und Fischmarkt, der auf der Ponte Vecchio abgehalten wurde, verlegt, um ungesunde Gerüche von den „Spaziergängen des Großherzogs“ zu vermeiden; so gelangten die heute für die Ponte Vecchio so charakteristischen Goldschmiedeläden auf die Brücke.
Eine Kuriosität: Hinter dem Torre dei Mannelli und der Via de' Bardi führt der Korridor über die Loggia der Fassade der Kirche Santa Felicita, wo er die Kirche mit einem durch ein Tor geschützten Balkon überblickt. Auf diese Weise konnten der Großherzog und seine Familie der Messe beiwohnen, ohne zwischen den Menschen auf die Straße gehen zu müssen. |